L’azienda è stata fondata il 7 novembre 1856 da Josef Girard e Urs Schild. Nel 1906 il nome dell’azienda cambiò da U.Schild & Co. all’attuale Eterna. Nel 1908 l’azienda ha brevettato il primo orologio da polso con sveglia incorporata avviando la produzione regolare di questo orologio nel 1914.
Nel 1932 l’azienda ha aperto una sussidiaria di nome ETA per la produzione di movimenti meccanici, successivamente ETA ha acquistato la Valjoux ed è poi stata acquistata dal Gruppo Swatch e attualmente è uno dei più grandi fornitori di movimenti e parti meccaniche per orologi del mondo.
Nel 1948 la Eterna ha lanciato il suo prodotto più celebre: l’Eterna-matic.